En la última década hemos asistido a un notable incremento en el número de cepas aisladas en el medio hospitalario que son productoras de β-lactamasas de espectro extendido (BLEE) o, más recientemente, de carbapenemasas. Esta situación hace patente la necesidad de disponer de un sistema de detección rápida de estos mecanismos de resistencia que permita seleccionar de forma precoz el antibiótico más adecuado para poder mejorar la asistencia al paciente. Estudios recientes avalan la posibilidad de usar sistemas de espectrometría de masas (MS), específicamente sistemas MALDI-TOF (Matrix-Assisted Laser Desorption/Ionization, Time-Of-Flight) para identificar determinados mecanismos de resistencia ya que su empleo ofrece diversas ventajas. En primer lugar, el coste económico de cada determinación es claramente inferior al de las técnicas moleculares clásicas de detección de genes de resistencia. En segundo lugar, la detección de resistencias mediante MALDI-TOF permite reducir el tiempo de obtención de resultados en comparación con los métodos de rutina actualmente empleados. Por último, cabe la posibilidad de que nos permita detectar enzimas no descritas previamente, de las que no se dispone de información acerca de los genes que las codifican. Por todo ello, creemos que ésta puede ser una metodología muy útil para implementar en los laboratorios de microbiología clínica. En esta revisión se pretende exponer los últimos avances en esta área.

In the last decade we have witnessed a remarkable increase in the number of strains isolated in hospitals that are producing extended spectrum β-lactamases (ESBL) or, more recently, carbapenemases. This makes clear the need for a system for rapid detection of these resistance mechanisms that allow the selection of the most suitable antibiotic treatment in order to improve patient care. Recent data support the possibility of using mass spectrometry (MS), specifically MALDI-TOF (Matrix-Assisted Laser Desorption / Ionization, Time-of-Flight ) systems to identify specific resistance mechanisms and their use offers several advantages. First, the economic cost of each determination is clearly inferior to the classical molecular techniques for detection of resistance genes. Second, detection of resistance by MALDI-TOF reduces the time for obtaining results compared to the routine methods currently employed. Finally, the possibility that this method allow us to detect enzymes not previously characterized, that there is no information about the genes that encode them. Therefore, we believe that this may be a good tool to implement in clinical microbiology laboratories. This review aims to present the latest developments in this field.