Los Servicios de Medicina Intensiva representan áreas con necesidad de mayores recursos económicos, incluyendo el uso frecuente de fármacos de coste más elevado, destacando, entre ellos, el correspondiente a antimicrobianos. Esta situación ha originado que muchos centros hospitalarios hayan incluido a las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) entre aquellas de especial vigilancia en cuanto al uso de fármacos y a la introducción de programas de contención de costes. Posiblemente, una restricción indiscriminada en el coste de la partida económica destinada a los antimicrobianos puede llevar consigo una prescripción más inapropiada de estos fármacos, práctica que se ha relacionado con una mayor mortalidad de los pacientes con infecciones graves. Por todo ello, la farmacoeconomía de la infección en UCI debe analizarse a través del estudio de diversos aspectos y no únicamente desde el análisis estricto del coste directo de los antimicrobianos. En la presente revisión se ha analizado el coste de la infección en UCI contemplando una serie de perspectivas que se consideran esenciales y demostrando en todo momento que debe huirse de la valoración del coste de adquisición de los antimicrobianos como único elemento para su elección. El análisis se ha efectuado a través de la valoración del coste de la infección en UCI, las estrategias para el control del uso y coste de los antibióticos en UCI, la importancia del tratamiento empírico adecuado precoz, los costes asociados con el desarrollo de resistencias bacterianas y los estudios farmacoeconómicos.

Palabras clave: Farmacoeconomía. UCI. Infección. Estudios farmacoeconómicos. Política de antibióticos. Tratamiento antibiótico precoz.

The intensive care unit (ICU) services are areas that have a need for greater use of economic resources, including the frequent use of higher priced drugs, standing out among them those corresponding to antimicrobial agents. This situation has led many hospital sites to include the ICU within those units needing special monitoring in regards to the use of drugs and the introduction of cost-containment programs in the ICU. It is possible that indiscriminate restriction in the financial cost section aimed at antimicrobial agents may mean that these drugs may be prescribed more inappropriately, a practice that has been related with greater mortality of patients with severe infections. Thus, the pharmacoeconomics of infection in the ICU should be analyzed through the study of different aspects and not only from the strict analysis of direct cost of the antimicrobial agents. In the present review, the cost of infection in the ICU has been analyzed, contemplating a series of perspectives that are considered essential and demonstrating, at all times, that evaluation of the cost of acquiring the antimicrobial agent as the only element for its choice should be avoided. The analysis was made by evaluating cost of infection in the ICU, the strategies for the control of use and cost of antibiotics in the ICU, importance of adequate early empiric treatment, the costs associated with the development of bacterial resistances and pharmacoeconomic studies.

Key words: Pharmacoeconomics. ICU. Infection. Pharmacoeconomic studies. Antibiotic policy. Early antibiotic treatment.