Objetivo. La pandemia COVID-19 ha causado una variación en la circulación de otros patógenos respiratorios. Nuestro objetivo fue analizar la epidemiología de las infecciones respiratorias agudas graves (IRAG) en niños durante 3 años de pandemia COVID-19, en comparación con un período previo de la misma dimensión temporal.
Pacientes y métodos. Estudio observacional, realizado en un hospital terciario de España, que analizó la frecuencia y características de pacientes ingresados por IRAG en la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos (UCIP) durante la pandemia COVID-19 (1 marzo-2020 a 28 de febrero-2023), en relación a un período pre-pandemia (1 marzo-2017 a 29 febrero-2020).
Resultados. Se incluyeron 268 pacientes (59,6% varones). La mediana de edad fue 9,6 meses (RIQ 1,7 – 37). En el período pre-pandemia hubo 126 ingresos con una media de 42 admisiones/año. Durante la pandemia se produjeron 142 ingresos, observándose una reducción significativa de admisiones en el primer año (12 ingresos/año), en contraste con 82 ingresos durante el tercer año, que representó un incremento del 95% respecto a la media de admisiones/año en pre-pandemia. Además, en el último año se evidenció un incremento de coinfecciones virales en relación al período prepandemia (54,9% vs 39,7%; p=0,032). No hubo diferencias en días de hospitalización, ni estancia en UCIP.
Conclusiones. Durante el último año, coincidiendo con bajas tasas de hospitalización por COVID en España, observamos un notable incremento de ingresos en la UCIP por IRAG por otras causas. Probablemente, el período prolongado de baja exposición a patógenos por las medidas adoptadas durante la pandemia, ha provocado una disminución de la inmunidad poblacional con un repunte de infecciones respiratorias.

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Objective. The COVID-19 pandemic has caused a variation in the circulation of respiratory pathogens. Our aim was to analyze the epidemiology of severe acute respiratory infections (SARI) in children during 3 years of the COVID-19 pandemic, in comparison with a previous period.
Patients and Methods. An observational study was conducted in a tertiary hospital in Spain, which analyzed the
frequency and characteristics of patients admitted for SARI in the Pediatric Intensive Care Unit (PICU) during the COVID-19 pandemic (1 March 2020 to 28 February 2023), compared to pre-pandemic period (1 March 2017 to 29 February 2020).
Results. A total of 268 patients were included (59.6% males). The median age was 9.6 months (IQR 1.7 – 37). In the pre-pandemic period, there were 126 admissions with an average of 42 admissions/year. During the pandemic, there were 142 admissions, observing a significant reduction in admissions in the first year (12 admissions/year), in contrast to 82 admissions during the third year, which represented an increase of 95% compared to the average of admissions/year in pre-pandemic. In addition, in the last year there was evidence of an increase in viral coinfections in relation to pre-pandemic period (54.9% vs 39.7%; p=0.032). There were no differences in length of hospital stay or PICU stay.
Conclusions. During the last year, coinciding with low rates of hospitalization for COVID in Spain, we observed a notable increase in admissions to the PICU for SARI. Probably, the prolonged period of low exposure to pathogens due to the measures adopted during the pandemic might have caused a decrease in population immunity with a rise in severe respiratory infections.

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