Objectives. The in-depth growth in solid culture media is a common feature in filamentous fungi and yeasts. However, there are very few bacterial species in which this phenomenon has been documented. The aim of this work was to assess the agar invasiveness of a wide range of Gram-positive and Gram-negative bacterial species of clinical interest.
Material and methods. Three different clinical isolates for each of eleven bacterial species were plated onto Columbia blood agar and let grow up to 15 days. Isolated colonies were processed by histological methods, embedded in epoxy resin, and then, semithin sections were stained with toluidine blue and visualized by light microscopy.
Results. Growth within the agar was observed in at least one strain in 9 of the 11 studied species. Invasions of Gramnegative rods were small, not plentiful, and round or triangleshaped. In Gram-positive cocci, invasions were of big size, abundant and of variable shape (lentiform, globular, irregular, arrowhead) depending on the species.
Conclusions: We propose that the growth within the agar can indicate a survival strategy common to many bacterial species, and so far, not previously reported. This strategy could be either a nutrient gradient tropism or the spread and colonization of new ecological niches, with potential implications in pathogeny.

Objetivos. El crecimiento en profundidad en medios de cultivo sólidos es un fenómeno habitual en hongos filamentosos y levaduras. Sin embargo, son muy escasas las especies bacterianas en las que se ha documentado este fenómeno. El objetivo de este trabajo fue comprobar la capacidad de invasión del agar de un amplio abanico de especies bacterianas grampositivas y gramnegativas de interés clínico.
Material y métodos. Se cultivaron tres cepas de cada una de once especies bacterianas sobre agar Columbia hasta un máximo de 15 días. Colonias aisladas fueron procesadas e incluidas en resina epoxi por métodos histológicos y secciones transversales semifinas teñidas con azul de toluidina fueron visualizadas por microscopía óptica.
Resultados. Se observó crecimiento en el interior del agar en al menos una de las cepas de nueve de las especies estudiadas. En bacilos gramnegativos, las invasiones eran escasas en número, pequeñas y con morfología redondeada o triangular. En cocos grampositivos las invasiones eran de gran tamaño, numerosas y de morfología variable (lentiforme, globular, irregular, en forma de punta de flecha, etc.) según la especie.
Conclusiones. En nuestra opinión, el crecimiento en el interior del agar puede significar una estrategia de supervivencia común a muchas especies bacterianas y hasta ahora prácticamente no descrita. Esta estrategia podría ser el reflejo de un tropismo a favor de gradiente de nutrientes, o bien un fenómeno de diseminación y colonización de nuevos nichos ecológicos, con posibles implicaciones en la patogenia.