El virus gripal B pertenece a la familia Orthomyxoviriridae y al género Influenzavirus B. Presenta un genoma de tipo ARN negativo formado por unos 14.648 nucleótidos divididos en ocho segmentos distintos que codifican unas 11 proteínas. Antes de 1980 todos los virus de la gripe B pertenecían a un único linaje genético; pero en este año emergieron dos linajes antigénica y genéticamente distintos que se denominaron B/Victoria/2/1987 y B/Yamagata/16/1988. Se han podido demostrar procesos de intercambio genético intralinajes y entrelinajes; de ellos los mas frecuentes son aquellos en los que el linaje Victoria adquiere genes del linaje Yamagata. Se ha propuesto que las diferencias en las dinámicas evolutivas de los dos linajes se deban a las diferentes preferencias de unión de la hemaglutinina gripal al receptor celular. El linaje Victoria ha mostrado capacidad para unirse a los receptores celulares con restos de ácido siálico en las posiciones a-2,3 y a-2,6; mientras que el linaje Yamagata lo hace exclusivamente en las posiciones humanas a-2,6 del tracto respiratorio. La escasa circulación en los últimos meses podría haber contribuido a la eliminación (“extinción”) temporal del linaje Yamagata. Desde 2017 la casi totalidad de las cepas de este linaje pertenecen al clado 3A, cuando con anterioridad se detectaban clados múltiples circulando. Aunque este clado 3A es diverso a nivel genético y ha adquirido mutaciones sustitutivas en el gen de la hemaglutinina, éstas no han determinado cambios antigénicos significativos que hayan obligado a sustituir su componente antigénico (B/Pukhet/3073/2013) en la vacuna gripal desde 2015.

The influenza virus B belongs to the family Orthomyxoviriridae and to the genus Influenzavirus B. It has a negative RNA-type genome made up of about 14,648 nucleotides divided into eight different segments that encode about 11 proteins. Before 1980 all influenza B viruses belonged to a single genetic lineage; but in this year two antigenically and genetically distinct lineages emerged which were named B/Victoria/2/1987 and B/Yamagata/16/1988. Intralineage and interlineage genetic exchange processes have been demonstrated; The most frequent of them are those in which the Victoria lineage acquires genes from the Yamagata lineage. It has been proposed that the differences in the evolutionary dynamics of the two lineages are due to the different binding preferences of influenza hemagglutinin to the cellular receptor. The Victoria lineage has shown the ability to bind to cell receptors with sialic acid residues at the α-2,3 and α-2,6 positions; whereas the Yamagata lineage does so exclusively in the human α-2,6 positions of the respiratory tract. Low circulation in recent months may have contributed to the temporary elimination (“extinction”) of the Yamagata lineage. Since 2017, almost all of the strains of this lineage belong to clade 3A, when previously multiple circulating clades were detected. Although this clade 3A is diverse at the genetic level and has acquired surrogate mutations in the hemagglutinin gene, these have not determined significant antigenic changes that have made it necessary to replace its antigenic component (B/Pukhet/3073/2013) in the influenza vaccine since 2015.