Denominamos enfermedad pulmonar obstructiva crónica a un conjunto de procesos clínicos que tienen en común una obstrucción crónica y progresiva al flujo aéreo, salpicada de episodios de reagudización (exacerbaciones o brotes). Estas exacerbaciones se hacen con el tiempo más frecuentes e intensas deteriorando la función pulmonar. La principal causa de estas agudizaciones es la infección bacteriana. Existen múltiples guías y documentos que abordan el manejo de esta patología. Sin embargo, se centran fundamentalmente en el tratamiento durante la fase estable. Este documento realiza un abordaje del problema de la exacerbación aguda con origen infeccioso desde una perspectiva multidisciplinar, centrándonos en el abordaje integral del proceso, y aborda la etiología, resistencias a los antimicrobianos, estudios microbiológicos, la estratificación del riesgo y el manejo terapéutico empírico inicial, antibiótico y concomitante. Además, incluye una aproximación frente aspectos más complejos como son el manejo de poblaciones especiales (ancianos, inmunodeprimidos) o del fracaso terapéutico ante el tratamiento instaurado. Por último, se discuten específicamente temas más controvertidos como la profilaxis de la infección o el tratamiento paliativo.

Chronic obstructive pulmonary disease is a set of clinical processes that have in common a chronic and progressive obstruction to airflow, with episodes of exacerbation. These exacerbations are more frequent and severe over time, deteriorating the lung function. The main cause of exacerbations is bacterial infection. There are multiple guidelines and documents that statement the management of this pathology. However, they focus primarily on the treatment during the stable phase. This document addresses the problem of acute exacerbation due to an infection from a multidisciplinary perspective, focusing on the integral approach to the process, and including etiology, microbiological studies, resistance to antimicrobials, risk stratification and initial empirical therapeutic management (antibiotic and concomitant). In addition, it includes an approach to more complex aspects such as the management of special populations (elderly and immunosuppressed) or therapeutic failure. Finally, more controversial topics such as prophylaxis of infection or palliative treatment are specifically discussed.