Introduction. Little is known about the natural course of patients with chronic stable illnesses colonized with methicillin-resistant Staphylococcus aureus (MRSA). The aim is to determine the impact of MRSA colonization in mortality among long-term health care facility (LTHCF) residents.
Method. A multicenter, prospective, observational study was designed. Residents in 4 LTHCFs were classified according to MRSA carriage status and followed for 12 months. Treatment consisted of 5 days of nasal mupirocin in MRSA carriers.
Results. Ninety-three MRSA-carriers among 413 residents were identified. Thirty-one MRSA-colonized patients died during the study period, 11 of whom from an infectious disease. Independent predictors of their higher mortality rates included heart failure, current neoplasm, MRSA carriage and COPD at 3 months and these same factors plus stroke, Bar-thel index <40, pressure ulcers, and older age at 12 months. MRSA-persistence was 35% and 62.5% at 3 and 12 months, respectively.
Conclusions. MRSA colonization among frail LTHCFs residents is highly prevalent, and is associated with higher mortality. Despite treatment of MRSA carriers, many remained colonized. Factors that promote persistence of MRSA colonization, and the impact of their modification on mortality rates in these patients, need further investigation.

Introducción. La evolución natural de los pacientes con enfermedades crónicas y estables que son colonizados con Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) es poco conocida. El objetivo es determinar el impacto de la colonización por SARM en la mortalidad entre los residentes de centros sociosanitarios (CSS).
Métodos. Se diseñó un estudio multicéntrico, prospectivo y observacional. Los residentes de 4 CSS tras ser clasificados según su estado de portador de SARM, fueron sometidos a seguimiento durante 12 meses. Los portadores fueron tratados 5 días con mupirocina nasal.
Resultados. Entre 413 residentes se identificaron 93 portadores. Durante el período de estudio murieron 31 colonizados, 11 de los cuales por infección. Predictores independientes de mortalidad incluyeron, a los 3 meses: insuficiencia cardíaca, neoplasia activa, colonización por SARM y enfermedad pulmonar obstructiva crónica; a los 12 meses incluyeron estos mismos factores y además: ictus, índice de Barthel <40, úlceras de presión, y edad más avanzada. La persistencia de SARM fue 35% y 62,5% a los 3 y 12 meses, respectivamente.
Conclusiones. La colonización por SARM entre los pacientes frágiles ingresados en CSS tiene una elevada prevalencia, y se ha asociado a mayor mortalidad. A pesar del tratamiento de los portadores, muchos permanecieron colonizados. Es necesario investigar mejor los factores que favorecen la per-sistencia de colonización por SARM, y el impacto de su modificación sobre las tasas de mortalidad en estos pacientes.