The role of certain viruses in the etiology of some tumors is today indisputable, but there is a lack, however, of annoverview of the relationship between viruses and cancer with amultidisciplinary approach. For this reason, the Health Sciences Foundation has convened a group of professionals from different areas of knowledge to discuss the relationship between viruses and cancer, and the present document is the result of these deliberations. Although viruses cause only 10-15% of cancers, advances in oncology research are largely due to the work done during the last century on tumor viruses. The clearest cancer-inducing viruses are: HPV, HBV, HCV, EBV and, depending on the geographical area, HHV-8, HTLV-1 and HIV. HPVs, for example, are considered to be the causative agents of cervical carcinomas and, more recently, of a proportion of other cancers. Among the Herpes viruses, the association with the development of neoplasms is well established for EBV and HHV-8. Viruses can also be therapeutic agents in certain neoplasms and, thus, some oncolytic viruses with selective tropism for tumor cells have been approved for clinical use in humans. It is estimated that the prophylaxis or treatment of viral infections could prevent at least 1.5 million cancer deaths per year.

El papel de ciertos virus en la causalidad de algunos tumores es hoy indiscutible, pero se carece, sin embargo, de una visión general de las relaciones virus y cáncer con una aproximación multidisciplinar. Por ello, la Fundación de Ciencias de la Salud ha convocado a un grupo de profesionales de distintas áreas del conocimiento para discutir sobre la relación virus y cáncer y el presente documento es el resultado de dichas deliberaciones. A pesar de que los virus causan sólo un 10-15% de los cánceres, los avances en la investigación oncológica se deben, en gran medida, al trabajo que se realizó durante el siglo pasado sobre los virus tumorales. Los virus más claramente inductores de cáncer son: VPH, VHB, VHC, VEB y, en función de la zona geográfica, VHH-8, HTLV-1 y VIH. Los VPH, por ejemplo, se consideran los agentes causantes de los carcinomas de cérvix y, más recientemente, de una proporción de otros cánceres y entre los virus Herpes, la asociación con el desarrollo de neoplasias está bien establecida para VEB y VHH-8. Los virus pueden ser también agentes terapéuticos en determinadas neoplasias y, así, algunos virus oncolíticos con tropismo selectivo para células tumorales, han sido aprobados para su uso clínico en humanos. Se estima que la prevención o tratamiento de las infecciones virales podría evitar no menos de un millón y medio de muertes anuales por cáncer.