Background. Hepatitis C virus (HCV) infection is a major public health problem that causes multiple comorbidities. People in prisons who inject intravenous drugs are at increased risk of HCV infection, and HCV infection is 15-fold more prevalent among prisoners compared with the community. The objective of this study was to analyse the clinical and epidemiological characteristics of residents of a Spanish prison with HCV infection who received antiviral treatment.
Material and methods. An observational, descriptive and retrospective study was performed. All patients with HCV infection diagnosed or followed up in an Infectious Diseases attached to a penitentiary were included in this study.
Results. Of 81 patients analysed, sixty-nine (83.1%) patients were male. The mean age was 50.1 (SD8.8) years, and 70% of the inmates had a history of injection drug use. Coinfection with HIV was detected in 30%. In up to 25% of the sample, there were data on chronic liver disease in the degree of liver cirrhosis. The diagnosis of HCV infection had been made more than 15 years earlier in 28% of those studied. Decompensations from liver disease, hepatocellular carcinoma, or hospital admissions were exceptional. Most of the inmates with HCV accepted treatment, and approximately 94% of the patients who completed treatment achieved a sustained virological response without interactions or complications of interest.
Conclusions. The availability of direct-acting antivirals and their exceptional side effects constitute an opportunity to reduce the burden of HCV infection in Spain, particularly in these high-risk populations.

Introducción. La infección por el virus de la hepatitis C (VHC) es un importante problema de salud pública con una gran morbimortalidad. El consumo de drogas inyectables es la principal vía de transmisión, siendo la infección por VHC 15 veces más prevalente en las cárceles españolas respecto a la comunidad. El objetivo de este estudio fue analizar las características clínico-epidemiológicas de los residentes de un centro penitenciario con VHC que recibieron tratamiento.
Material y métodos. Estudio observacional, descriptivo y retrospectivo. Se incluyeron en este estudio todos los pacientes con infección por VHC diagnosticados o seguidos en una Unidad de Enfermedades Infecciosas adscrito a un centro penitenciario.
Resultados. De 81 pacientes analizados, sesenta y nueve (83,1%) pacientes eran varones. La edad media fue de 50,1 (DE 8,8) años y el 70% de los internos tenía antecedentes de consumo de drogas inyectables. Se detectó coinfección por VIH en 30%. En un 25% presentaban enfermedad hepática en grado de cirrosis. En el 28% de los internos el diagnóstico de VHC se había realizado hacia más de 15 años. Las descompensaciones por enfermedad hepática, carcinoma hepatocelular o ingreso hospitalario fueron excepcionales. El 94% de los pacientes que completaron el tratamiento lograron una respuesta virológica sostenida sin interacciones ni complicaciones de interés.
Conclusiones. La disponibilidad de antivirales de acción directa y sus excepcionales efectos secundarios constituyen una oportunidad para reducir la carga de infección por VHC en España, especialmente en estas poblaciones de alto riesgo.