La finalidad de este estudio fue evaluar la tasa de respuesta sostenida, a los 6, 12 meses y al acabar el seguimiento (46,39 ± 9,74 meses, extremos 6 y 60 meses), en pacientes con hepatitis crónica C retratados con interferón-a-2b (IFN-a) más ribavirina durante 6 meses (grupo A) o 12 meses (grupo B), en pacientes con recaída o no respondedores a la monoterapia previa con IFN-a, así como evaluar los cambios de la lesión histológica hepática. Se incluyeron 104 pacientes (100 con genotipo 1 y cuatro con genotipo no 1), 44 en recaída y 60 no respondedores, de los cuales el 20,2% se excluyeron por los efectos adversos. El 50% de los pacientes en recaída con genotipo 1 mostraron una respuesta sostenida, siendo mayor esta tasa (65% vs. 31,2; p <0.09) y menor la tasa de recidiva en el grupo B que en el A (7,2% vs. 61,5%; p <0.009), mientras que el 9,3% de los no respondedores mostraron una respuesta sostenida (A/B: 2/2). Los pacientes no respondedores con genotipo no 1 mostraron respuesta sostenida. La tasa de respuesta a los seis meses de seguimiento se mantiene constante excepto en los pacientes con recaída del grupo A (recidiva tardía 28,6%). La carga viral no se relacionó con la respuesta. El grado y el estadio de la lesión histológica mejoraron en los pacientes con respuesta sostenida (n=20; p <0.0001 y p <0.0001) y en un tercio de los no respondedores (n=45). El tratamiento combinado fue más eficaz con 12 que con 6 meses de tratamiento en los pacientes con recaída con genotipo 1, siendo baja la eficacia en los no respondedores. La evaluación de la respuesta a los 6 meses es fiable, excepto en los pacientes no respondedores con 6 meses de tratamiento. La lesión histológica mejoró sensiblemente con el tratamiento combinado, particularmente en los pacientes con respuesta sostenida.

The aims of this study were twofold: i) to evaluate the sustained response rate at 6 months, at 12 months and at the end of the follow-up [(46.39 ± 9.74 months) (range: 6-60 months)] in patients with chronic hepatitis C retreated with interferon-a (IFN-a) plus ribavirin for 6 months (group A), 12 months (group B), in patients with relapse and those with no response to a previous course of monotherapy with IFN-a; and ii) to evaluate changes in the histological liver lesion. One hundred and four patients (100 with genotype 1 and four without), 44 with relapse and 60 non-responders, were included. A total of 20.2% of the patients were excluded because of side effects. Fifty percent of the relapsing patients with genotype 1 showed a sustained response. The sustained response rate was higher in group B than in group A, whereas the rate for the relapsing patients was lower in group B than in group A (13/20 vs. 5/16; 7.2% vs. 61.5%; p <0.09 and p <0.009, respectively). However, 9.3% of the non-responding patients showed a sustained response (A/B: 2/2). The relapsing patients who had a genotype other than 1 showed a sustained response. The sustained response rate was constant throughout the follow-up, except in relapsing patients from group A (the late relapse rate was 28.6%). The viral load was not related to the response. The grade and stage of the histological lesion improved in patients with sustained response (n=20) and in one-third of the non-responding patients (n=45) (p <0.0001 and p <0.0001). IFN in combination with ribavirin was more effective in relapsing patients with genotype 1 at 12 months than in those at 6 months of treatment, whereas the effectiveness in non-responding patients was low. The sustained response evaluation at 6 months was reliable, except in relapsing patients with 6 months of treatment. The histological lesion improved significantly with combination antiviral therapy.